観光情報

明治24年7月14日に玉島駅（今の新倉敷駅。山陽新幹線が来て、こだまの止まる駅として 新倉敷駅と改称された。）ができる。
当時の玉島はまだ港で栄えていたので、港とのかかわりで、生計を立てている人も多く、岡蒸気がくると、玉島港がさびれると、港の近くに駅を作ることに頑固に反対するひともいた。
結果、鉄道は玉島を通らず、となりの長尾村を通り、駅名だけは玉島となった。
けれども玉島港は和船（北前船には適していても、大型汽船、鋼鉄船を入れるには浅く狭いので、しだいに時代から取り残されてしまった。
いま、新倉敷駅前が大きな道路とともに新しく町が出来ているのは、最近の町作り計画の一環である。
この頃流行った都々逸に「たんす長持ち質屋に入れて、乗ってみたいな岡蒸気」というのがあった。
この鉄道が、国有となり、 複線となり、玉島港は四国への連絡港として脚光を浴びた。
駅から港への道路にはガス灯がともされ、旅館も多く 立ち並びました。ところが明治43年、岡山ー宇野間の鉄道が敷かれ、宇野港から連絡航路が開かれると、その所要時間が1時間10分になり、玉島ー多度津間の2時間に比べ、ぐっと短くなったため、玉島から四国への連絡線の乗客や貨物は、まるで火が消えたように少なくなってしまいました。
（岡山文庫　玉島風土記参照）

玉島が瀬戸内有数の港として栄えると共に、京都、大阪の先進地との交流が盛んになりました。港問屋を中心に絵画、茶道、詩歌などが流行し、備中文化をはぐくみました。近世玉島画壇の開拓者といわれるのは、讃岐（香川県）から来て玉島に定住した黒田陵山（1755-1814）で、多くの門弟を教えました。中でも岡本豊彦、岡本陵江(起雲）小野雲鵬などが有名でした。
（岡山文庫　玉島風土記参照）

金光大神

いうまでもなく、金光教の教祖である。金光教祖が立教の神宜なるものを受けたのは安政６年（1859）４６歳の時と言われる。金光教祖は文化１１年（1814）備中国浅口郡占見村（現岡山県金光町）の香取十平という農家の次男に生まれた。村を一つ隔てた大谷村（金光町大谷）の農家川手灸次郎の養子となり、名を文治郎と改める。養家では相当大事に育てられ、村の庄屋・小野光右衛門のもとで読み、書き、そろばんを覚え教養を得た。小野光右衛門は一流の知識人で博学多才、進歩的な人物であった。農民文治郎は養父母を助けてよく働いた。その年、赤沢姓んび改名した文治郎は23歳で結婚するが、もちまえの勤勉実直から川手家より生活にゆとりができた。しかし、天災飢饉に泣き、はやり病に苦しみ、徳川末期で、一揆や打ちこわしが各地で勃発。そんな世相の中、ひたすら神仏の加護を願う農民であった。彼は信仰心が厚く、近隣の神社仏閣に詣で１７歳の時、伊勢神宮へ、33歳の時には四国八十八箇所を巡拝している。真面目で信仰心の厚い文治郎であったが、彼の家庭は相次いで不幸に見舞われている。養父親子、実子３人、飼牛２頭が倒れている。偶然で運命的なものにしろ、こうした境遇にさらされながら文治郎は神人一致の極意に達し、生神・金光大神へと成り代わっていった。

この過程にはどうしても語らなければいけないのが陰陽道の思想がある。これが当時、通俗信仰として祟り神・金神が大きく頭をもたげていった。文治郎もこのような通俗信仰から出発して、日柄とか方位にも細心の注意をはらったりしたが、相次ぐ不幸にあう、それを金神のたたりとせず、むしろ自分自身の生き方に問題があると考え、自らを見つめ、一層敬虔、真摯に信仰に励んだ。神という名のつくものが災いするとは不思議である。災いする力があれば、又、人を助ける力もあるはず、と考えた。その結果、人びとは悪神、邪神と恐れた金神の面影は次第に薄れ、彼の心眼には慈愛の神とうつるようになった。そしてこの慈愛の神より霊験を与えられ、彼自身驚くべき霊能を現すようになった。これが、神憑りによる教祖誕生のくだりです。農民文治郎も幾度かこの種の体験を経て神格化されていった。安政6年（1859）に立教の神宜を受けて以来、自宅の座敷を神の広前と定め、氏子の願いを神に、神の願いを氏子へ取次ぎ教える祈念と教道の道に専念した。「取次ぎ」の言葉は「取次ぎ、助けてやってくれ」と金光教立教の神宜の中に出てくる。教祖が当時取次ぎを行った家は現在金光教本部教庁に残っている。教祖はここで70歳で世を去るまで、約25年間不眠不休で奉仕したという。「大谷の生き神様」のうわさは明治初年には山陽道は勿論、西は九州、東は大阪に及び、大谷の広前は各地からやって来る信者で門前市をなすほどになった。その後、既成の宗教勢力との対立や政治権力からの圧迫はあったものの、その教えは、政治、社会に及ぶことが少なく、天理教のような圧迫はなかった。ともあれ金光教は激動の波にもまれながらも、金光教の神観と教義の確立に努めている。「天地金乃神」という神観になっている。外面的な形式よりも内面の実質的な信仰を重んじ、日々の生活を大事にするように、と、教義されている。金光大神覚と呼ばれる言行録は教祖自身が生涯を回顧し農民時代の日常生活から立教後のあらゆる出来事を宗教者の内的体験をまじえながら克明に記録し、金光教の思想的基盤として引き継がれている。

「朱子学者拙斎」

　西山拙斎は、鴨方では天神さまと同じように学問の神様になっています。拙斎は、享保２０年（1735）備中鴨方村（現、岡山県鴨方町）に医師恕玄の子として生まれた。名は正、字は士雅（子雅）で、拙斎、至楽居、山陽逸民などと称した。大阪に出て医学、儒学、国学にも精励したが、師の魯堂が、荻生徂徠の古文辞学を手がけていたので、拙斎も朱子学を学んだ。彼の生きた時代は寛政の改革が行われた時期で、わいろが横行し、士風の退廃が著しく、相次ぐ、天災飢饉で、庶民が困窮し、打ちこわし、一揆などが続発した幕府政治の暗黒時代だった。こういう混乱の時代の中で、拙斎は朱子学者として活躍した。34歳ごろに郷里に「欽塾」を開き、師弟の教育に力を注いでいる。本居宣長が国学を重んじ、儒学をけなすのに反感を持った。異学の禁に一役買っている。孔子を尊敬し、朱子学に心酔した儒者であった。生涯仕官することなしに、民間の「処士」としての態度をまっとうした。倉敷市玉島黒崎の惠池という池の傍らには拙斎が撰文した碑が残っている。
（瀬戸内の先駆者、続、思想の流れ｛山陽新聞社編｝参照）

工芸館陶芸館は、大原家の土蔵を３室の展示空間に改造しています。陶芸家　浜田庄司、バーナード・リーチ、河井寛次郎の陶芸品や棟方志功の版画、生活の周辺の染色家、芹沢銈介の作品を置いています。

東洋館は、やはり児島虎次郎の集めた中国古美術品に、戦後収集したものを加え先史より唐代にいたる中国を中心とした東アジアの古美術があります。中国洛陽の龍門石窟の仏像の顔だけっていうのも結構ありますが、どのような道をたどってやって来たのか想いを馳せることもできます。工芸館に続く２棟の米蔵の陶芸館は、芹沢銈介がイタリアの修道院で見かけた尼僧の部屋をイメージしてデザインしたそうです。

今の倉敷川は、単なる堀のように見えますが、物資の集散地として栄えていた頃は児島湾から瀬戸内海へ通じる運河としてさまざまな品物を運ぶ船が往来する、重要な交通路でした。前の橋が高く、弧状になっているのはそのためです。又、館長の真壁ご夫妻の著書、研究資料も求めることができます。

今は団地として住宅地になってしまっている場所（倉敷市庄）の王墓山古墳、楯築遺跡の出土品もあり、興味深いです。

吉備真備公園

吉備真備の遺徳を偲んで吉備真備公園が矢掛町にあります。
矢掛は、かつて古代吉備国の繁栄を担った豪族の一人、下道氏の統治下にありました。695年、矢掛町から真備町に至る小田川を中心に支配する下道圀勝の子として生まれた吉備真備は、留学生、遣唐副使として二度にわたり中国を訪れ、各種の学問を修め多数の書物も持ち帰り、唐の文化を当時の日本の政治文化に反映させた功労者です。そして、江戸時代になり、わが国考古学史上でも珍しい銅製の骨蔵器「胴壷」が現在の矢掛町で発見され、真備の祖母のものであることがわかり、いちはやく吉備真備ゆかりの地として注目されるようになりました。矢掛町と真備町では真備公の遺徳をしのんでともに記念公園を建設しました。矢掛町では吉備公館址に近い丘に「吉備真備公園」と名づけ、日中友好のしるしとして長く親しまれる公園を整備しました。
（吉備真備公園ホームページより。）